El de demà sembla un derbi més, però no ho és. Ni de bon tros. No només per com hi arriben el Barça, alliberat després d’acabar líder de grup a la Champions, i l’Espanyol, sacsejat i humiliat per haver encadenat quatre derrotes consecutives a la Lliga encaixant 11 gols i sense marcar-ne cap. No és un derbi més perquè el Barça del triplet té una ferida pendent. És recent, data de la temporada passada quan la derrota amb l’Espanyol (1-2) va tacar un any perfecte. Hi ha una altra ferida que el culer no oblida, encara que ja hagin passat dos anys i mig. Són els dos gols de Tamudo que van segellar el principi del final del Barça de Rijkaard i Ronaldinho.
Xavi, que viu derbis des que tenia 10 anys, siguin ciutadans o «metropolitans», com l’ha definit el president Joan Laporta, encara que després es disculpés –«la meva intenció no era ferir sensibilitats», va precisar–, ja avisa. «L’Espanyol vindrà ferit. No serà fàcil, però tenim moltes ganes de guanyar-lo», va recalcar el segon capità blaugrana, acabat d’aterrar de Kíev, amb la mirada posada en el derbi i amb el bitllet a la mà per volar diumenge mateix cap a Abu Dhabi, on el Barça aspira a completar el cercle de la perfecció conquistant el Mundial de clubs.

NÚMEROS ESPECTACULARS / L’equip de Guardiola no té treva i ha rescatat la seva essència en el moment més complicat del curs sumant cinc victòries consecutives i deixant uns números impecables. És líder a la Lliga amb cinc punts d’avantatge sobre el Madrid (i un partit més) i líder a la Champions a l’haver superat amb èxit dos match balls (Inter i Dinamo de Kíev), amb 10 gols marcats i només dos d’encaixats, tots dos en accions desafortunades de Valdés (Riazor i Kíev), la prova, curiosament, que la fiabilitat defensiva és un altre dels grans èxits del Barça.
Malgrat que ha estat capaç fins i tot de guanyar sense Messi (Inter), l’equip se sent millor quan el té al costat. «Veig Leo tranquil, no el veig picat amb tot això de Cristiano. Però tenir el millor jugador del món treballant per al grup és fantàstic», va subratllar Xavi. Ho va dir sense voler censurar Cristiano, però sí per exalçar Messi, un jugador que només «competeix contra el rival».
Xavi ho va dir després de recordar que no fa tant (a inicis de novembre) alguns començaven a fer circular la idea que el Barça vivia un final de cicle. «Aleshores ja vaig dir que eren bestieses. L’equip no ha tingut mai cap dubte. Estem molt bé, però seguirem sent humils. En l’esport no es pot treure mai pit, i menys encara després d’haver guanyat el triplet, perquè tots ens volen guanyar», va afirmar.
Mentre que el Barça navega ara en l’abundància, l’Espanyol està instal·lat en l’escassetat. Messi, amb 9 gols a la Lliga, o Ibrahimovic, amb 10, han marcat més que el conjunt de Pochettino (únicament 8). A la llotja, el derbi de sempre. Laporta i Dani Sánchez Llibre, el president de l’Espanyol, protagonitzant un capítol més d’aquest etern enfrontament. Ni tan sols són capaços de seure junts a dinar hores abans del partit. «Nosaltres no tenim cap problema. Si no volen venir, que no vinguin. Dinarem igualment. No crec que Laporta tingués intenció de ferir a ningú quan va dir que la rivalitat ara seria metropolitana», va explicar ahir Albert Perrín, el vicepresident institucional.
«Hem de respectar, per la meva part i per part de tot l’espanyolisme, que Laporta hagi matisat les seves paraules. Quan he llegit aquestes declaracions m’han agradat», va afirmar ahir Joan Collet, el conseller delegat de l’Espanyol, que va anar a Sant Adrià per parlar amb els capitans de l’equip sobre temes econòmics interns. Res a veure amb el derbi. «La plantilla no tindrà prima per guanyar. El millor premi és el prestigi i la credibilitat que donarà guanyar el millor equip d’Europa i del món».

UNA DERROTA EN CINC ANYS / Collet no serà present al Camp Nou i va defensar la postura de Dani Sánchez Llibre de no anar al derbi. «Cada any es pregunta i es contesta el mateix i s’ha de respectar. Hi ha una representació de l’Espanyol que anirà al partit», va aclarir. Consellers i jugadors apel·len al fet que el joc d’un derbi no té res a veure amb la classificació dels equips. L’Espanyol només ha perdut una vegada en els últims cinc derbis al Camp Nou. «El grup està enrabiat, i pensem plantejar-li un partit incòmode al Barça. Són partits en què es trenquen les estadístiques i no importen les classificacions», va dir Luis García.